मुकुट
मुकुट
वह असफल हो गया और आर्थिक रूप से परेशान हो गया। न नौकरी थी, न व्यापार, न खेती। जब भूख की नौबत आई, तो उसने एक उपाय निकाला — एक मुकुट बनाकर समाज के सबसे बड़े व्यक्ति को सम्मानपूर्वक पहनाने का।
“गणतंत्र के युग में भी मुकुट की क्या ज़रूरत?” लोगों ने कहा।
“राजा बनाने के लिए नहीं,” उसने उत्तर दिया, “बल्कि समाज के सबसे बड़े व्यक्ति को सम्मान देने का यह एक अच्छा तरीका है।”
मुकुट था, तो महँगा होना स्वाभाविक था। अपने क्षेत्र की इज़्जत बचाने के लिए उसने सब से बहुत-सा चंदा इकट्ठा किया। नेता, उद्योगपति, व्यापारी, साहित्यकार, समाजसेवी — सभी बड़े लोग खुद को उस क्षेत्र का सबसे बड़ा व्यक्ति समझते थे। सब सोचते थे कि मुकुट उन्हीं के सिर पर सजाया जाएगा। इसलिए सभी ने उसका साथ दिया। कुछ तो उसकी खुशामद करने लगे।
“अगर मुकुट मिल जाए तो चुनाव जीतना आसान हो जाएगा,” नेता सोचते थे।
“बड़ा आदमी बन जाऊँगा,” बाकी लोग सोचते थे।
बहुत धन एकत्र हुआ, और वह देखते ही देखते धनवान बन गया। कुल राशि का केवल सौ में एक भाग खर्च करके उसने सोने, चाँदी और रत्नों से मिश्रित मुकुट बनाया।
उसने मुकुट पहनाने का एक भव्य समारोह आयोजित किया। सभी बड़े कहलाने वाले लोग सोच रहे थे कि मुकुट उन्हें ही मिलेगा। इसलिए किसी ने विरोध नहीं किया। समारोह में सभी ने लंबे भाषण दिए और शुभकामनाएँ दीं।
अंत में मुकुट पहनाने का समय आया।
वह उठा, मुकुट सबको दिखाया, और खुद के सिर पर पहन लिया। उसकी पत्नी, रिश्तेदारों और पालतू जानवरों ने ताली बजाई। विरोध करने के लिए जो नेता उठे, उन्होंने अपने अनुयायियों की ओर देखा — लेकिन कुछ तो पहले ही उसने खरीद लिए थे। उसके अपने समर्थकों और गुर्गों का बड़ा समूह देखकर, जो खुद को बड़ा समझते थे, वे सब चुप रह गए।
मुकुट पहनकर वह समाज का सबसे सम्मानित और बड़ा व्यक्ति बन गया।
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